在實施西部大開發戰略過程中，人們比較關注當下西部的基礎設施、資源開發、環境保護和開發戰略等問題，但很少關注歷史上西部開發中的問題及其對策。事實上，現在的西部開發是歷史時期西部開發的延續和發展，當今西部開發的許多重要問題，都可以從歷史中找到它的淵源。針對這種情況，陜西師范大學王雙懷教授撰寫了《中國西部開發史研究》。本書以整體性的視角全面系統地研究了西部開發的歷史，填補了西部開發歷史研究的空白，是中國西部開發史研究的扛鼎之作。

　　通讀《中國西部開發史研究》，我們可以深切地感受到作者的歷史意識。著作立足于全球史觀和文明史觀，從整體性的歷史視角出發，本著有用于世的原則，對西部開發的歷程、西部政區的改革、西部民族的發展、西部城市的盛衰、西部交通的改進、西部水利的開發、西部產業的發展、西部文化的傳承、西部環境的變遷等諸多問題進行了深入探討。在論述這些問題的過程中，作者采用了多學科交叉的方法，不僅注意對問題的梳理，而且注重探討問題的成因，能夠將微觀與宏觀分析、定量分析與定性分析結合起來。比如，作者在論述中國西部環境變遷問題時，曾重點講到關中平原的問題。他首先指出，關中地區具有得天獨厚的自然條件，是中國歷史上最早被稱為“天府之國”的地方，說明關中地區的生態環境本來是很好的。但卻沒有人把關中與天府之國聯系起來，甚至已經淡忘了關中曾是“天府”的事實。這說明關中的生態環境在歷史時期發生了重大變化。然后具體論述了關中地區生態環境演變的過程，最后，還對關中地區失去國都地位的原因進行了深入分析。這些論述，均持之有故，言之成理，顯示出作者深厚的史學功底和求實的科學精神。

　　值得注意的是，《中國西部開發史研究》還體現出作者的現實情懷。作者不僅全面地研究了西部開發的歷程，而且認真總結了歷史時期開發西部的主要經驗教訓，在此基礎上提出了破解西部開發瓶頸的對策。在論述經驗教訓中，作者不是簡單地歸納總結經驗教訓，而是詳細地分析了形成原因和其中的邏輯關系。